Hace un par de años viajé con mi esposa a Frutillar a visitar a mi papá. Decidimos hacer el viaje en auto, un roadtrip largo y entretenido por el sur de Chile. Todo iba perfecto hasta que nos pilló la hora de almuerzo en Los Ángeles, y como somos veganas, sacamos el teléfono y abrimos Happy Cow para buscar un lugar donde comer.

Fue un fracaso rotundo: el primer lugar que encontramos ya no existía, había cerrado. El segundo no tenía opciones veganas reales. Después de eso decidimos dejar de intentarlo y paramos en cualquier lugar a pedir la vieja confiable: papas fritas y ensalada. Almuerzo de supervivencia vegana, le llamo yo. Desde entonces que Happy Cow dejó de ser un referente de datos u oferta de alimentación basada en plantas. Siento que está desactualizado y no ofrece info confiable.

Seguramente muchas personas que leen esto se han visto en una situación parecida. Y no es necesario estar en una ciudad desconocida para vivirlo: incluso en tu propia ciudad, encontrar lugares donde la oferta vegana sea confiable, verificada y no se limite a "te puedo dar la ensalada sin queso ni huevo duro" o “creo que las papas fritas son veganas”, sigue siendo un desafío cotidiano.

La brecha entre la intención y la información

Quienes hemos optado por una alimentación basada en plantas sabemos que la decisión es solo el primer paso. Lo que viene después es un camino lleno de letra chica, ingredientes escondidos y sorpresas desagradables. ¿Cuántas veces hemos comprado un producto que parecía vegano y después descubrimos que contenía suero de leche, carmín o algún aditivo de origen animal camuflado con un nombre técnico que nadie entiende?

La frustración es doble: no solo porque fallamos en nuestro propósito, sino porque el sistema no está diseñado para facilitar esa coherencia. Las etiquetas son confusas, los sellos no siempre están, y la información disponible muchas veces está desactualizada o simplemente no existe.

Es aquí donde la tecnología puede hacer algo realmente significativo.

Veganicapp: escanear para saber la verdad

Veganicapp es una aplicación creada en Latinoamérica que nació de una frustración que probablemente te suena familiar: su creador descubrió que establecimientos que se promocionaban como veganos usaban ingredientes de origen animal. Esa falta de transparencia lo impulsó a construir una herramienta de verificación real, no basada en promesas, sino en datos.

¿Cómo funciona? La app utiliza un sistema de análisis visual en tiempo real: tú escaneas la etiqueta de ingredientes de un producto con la cámara de tu celular, y la aplicación detecta al instante si contiene componentes de origen animal, incluyendo aditivos, saborizantes y los famosos números E que aparecen en las etiquetas y que rara vez sabemos descifrar.

Lo que la diferencia de otras aplicaciones es que no depende de una base de datos que puede quedar obsoleta. Al leer directamente el texto de los ingredientes, funciona con productos nuevos y en cualquier país del mundo. No importa si estás en Santiago, en Ciudad de México o en un supermercado en Berlín: si la etiqueta tiene texto, Veganicapp la puede analizar.

Más allá de lo vegano: salud y cosmética

Pero la app no se queda solo en verificar si algo es apto para veganos. También ofrece un análisis nutricional bastante completo: al escanear la tabla de información nutricional de un producto, entrega un desglose de carbohidratos, proteínas, azúcares, sodio, grasas y calorías, con un puntaje global de 0 a 100 que permite entender de un vistazo qué tan saludable es lo que estás por consumir. Incluso indica si el producto contiene gluten, lo cual es un plus importante para personas celíacas o con sensibilidad al gluten. Y acá nuevamente me identifico profundamente porque hace 8 años que soy vegana, y hace casi 6 años que mi alimentación es libre de gluten (¡te encargo el desafío!)

Y hay algo que me parece especialmente relevante para la comunidad de Te Protejo: Veganicapp ya escanea etiquetas de cosméticos para verificar si los ingredientes son aptos para veganos. Esto complementa la información de los sellos cruelty-free, porque ya sabemos que un producto puede no estar testeado en animales pero aún así contener ingredientes de origen animal. 

Un mapa de confianza para saltarse las malas experiencias

Quizás la funcionalidad que más me hubiera servido en aquel roadtrip al sur es el mapa de establecimientos verificados que ofrece la app. No es simplemente un directorio: el equipo de Veganicapp verifica los lugares y los categoriza con marcadores que distinguen entre negocios 100% veganos, restaurantes con opciones veganas reales (no solo la ensalada y las papas fritas de siempre), y tiendas especializadas.

Actualmente tienen más de 1.000 establecimientos registrados, con presencia fuerte en Latinoamérica y expansión a varios países de Europa. La app está disponible en iOS y Android, y su modelo es freemium: se puede usar de forma gratuita con ciertos límites, o suscribirse a la versión Premium para acceso ilimitado.

Tecnología al servicio de la coherencia

Siempre he creído que cada decisión de consumo es un acto político. Elegir qué comemos, qué nos ponemos en la piel, dónde compramos: todo eso construye o destruye el mundo en el que queremos vivir, y ojalá construir más que destruir. Pero para que esas decisiones sean realmente informadas, necesitamos herramientas que nos acompañen.

Veganicapp tiene más de 7.000 descargas, más de 5.000 usuarios registrados y entre 120 y 130 escaneos diarios. Son números que hablan de una comunidad que crece, que busca información confiable y que no se conforma con confiar ciegamente en lo que dice el empaque.

Me parece importante visibilizar este tipo de proyectos, especialmente cuando nacen desde Latinoamérica, desde la misma realidad que vivimos quienes intentamos ser coherentes con nuestros valores en un sistema que no siempre lo facilita. La tecnología no va a resolver la explotación animal por sí sola, pero puede ser una aliada poderosa para que nuestras decisiones cotidianas estén cada vez más alineadas con lo que creemos.

Porque al final, proteger a los animales es solo marchar, firmar peticiones y compartir contenido en redes. Pero en las decisiones cotidianas se juega también nuestro activismo. Y sabemos de 4 decisiones diarias que tendremos que hacer indefectiblemente: que decidir tu comida también sea tu acción de activismo y asegúrate de tener la información necesaria para decidir bien.

Un abrazo, nos leemos luego