Este congreso se realiza cada dos años en distintas regiones del mundo y es el principal encuentro científico internacional dedicado a la identificación y divulgación de metodologías alternativas al uso de animales en investigación, educación y pruebas de productos. Reúne a científicos, autoridades regulatorias, organismos internacionales y representantes del sector privado en distintas partes del mundo, buscando visibilizar estas temáticas en contextos regionales diversos y fortalecer la colaboración global. Celebrarlo en Brasil y por primera vez en el hemisferio sur refleja el creciente compromiso latinoamericano hacia una ciencia más ética y sostenible.

El año 2023, se realizó la duodécima edición en Cataratas del Niágara, Canadá. Este evento marcó los 30 años de la serie de congresos reconocidos mundialmente que buscan promover el reemplazo de animales en las ciencias. En este encuentro, se compartieron avances sobre metodologías emergentes como modelos microfisiológicos, herramientas computacionales innovadoras, y estrategias de armonización regulatoria, reflejadas en grandes ejes temáticos, que incluyeron regulación, ética, educación y toxicología predictiva. Otra edición memorable fue la WC11, inicialmente planificada en Maastricht, Países Bajos, en el año 2020, pero que debido a la pandemia se transformó en un congreso virtual. Esta versión evidenció la resiliencia de la comunidad científica y la adaptación virtual como una forma efectiva de mantener vivo el intercambio global sobre métodos alternativos, incluso en tiempos de confinamiento.

Este año, la WC13 en Río de Janeiro se perfila como un encuentro histórico, donde más de 800 especialistas de todo el mundo se darán cita para compartir los avances más recientes en métodos alternativos al uso de animales y promoción de las 3R. El programa abarca siete grandes ejes, que reflejan la mirada integral del congreso, como por ejemplo salud humana, animal y ambiental, educación y la integración del concepto One Health. En salud humana, se abordarán los desafíos y oportunidades para reemplazar por completo los ensayos en animales, con foco en toxicidad sistémica, genotoxicidad y nuevas estrategias regulatorias basadas en biología humana. En salud animal, habrá sesiones sobre cómo poner fin al uso de animales en el control de calidad de vacunas veterinarias y debates sobre especies menos visibilizadas, como los peces. El bloque ambiental pondrá el acento en métodos innovadores para evaluar contaminantes emergentes y transferir estos avances hacia la política pública. Y en educación, el énfasis estará en formar a la próxima generación de científicos en cultura de las 3Rs, con talleres, entrenamientos prácticos y experiencias latinoamericanas.

Para Te Protejo, estar presentes en WC13 significa un hito de gran relevancia. Que la organización participe en esta instancia de alto nivel científico y regulatorio, consolida su rol como referente latinoamericano en la promoción de métodos alternativos y en el diálogo con comunidades científicas, reguladores y sociedad civil. Te Protejo estará presente con un stand informativo, sobre procesos como la certificación de una marca, su trabajo dentro del Comité de Bioética Nacional de Chile y la nueva área de Investigación, en donde también se presentará el Mapa de Laboratorios Alternativos en Latinoamérica.

Nuestra Directora de Investigación, Daniela Medina presentará dos trabajos durante el congreso. En primer lugar, una presentación oral donde expondrá las falencias regulatorias que persisten en países de la región en materia de experimentación animal, particularmente en lo relativo a la fiscalización, transparencia y adaptación a principios de bienestar animal y 3Rs. Además, presentará un póster científico que documenta todo el proceso legislativo chileno que culminó con la aprobación de la ley que prohíbe el testeo animal en cosméticos, destacando el rol clave de la colaboración con la industria, legisladores y ciudadanía.

La participación de Te Protejo en WC13 refuerza la importancia de generar conocimiento, compartir experiencias regionales y articular esfuerzos que permitan avanzar hacia un futuro libre de pruebas en animales, posicionando a América Latina dentro de la conversación global sobre innovación, ética y ciencia.