En la frontera donde convergen la ingeniería, la biología y la física, la microfluídica ha abierto un nuevo horizonte para la experimentación científica. Esta disciplina permite manipular fluidos en canales del grosor de un cabello humano, haciendo posible construir laboratorios miniaturizados capaces de simular funciones biológicas y realizar análisis con volúmenes ínfimos de muestra.

De esta base surgen tecnologías revolucionarias como los Lab-on-a-Chip (laboratorios en un chip) y los Organ-on-a-Chip (órganos en un chip), dispositivos que están transformando la investigación biomédica mundial. Al integrar microcanales, sensores y cultivos celulares, pueden reproducir procesos fisiológicos humanos, modelar enfermedades o evaluar la eficacia de nuevos fármacos. Más allá de su potencial científico, estos sistemas están marcando un punto de inflexión ético y ambiental, ya que reducen significativamente el uso de animales en investigación, optimizan recursos y aceleran los tiempos experimentales, favoreciendo una biociencia más sostenible, reproducible e innovadora.

Una convocatoria para hacer ciencia a microescala

Con el objetivo de impulsar el desarrollo y la colaboración en torno a estas tecnologías emergentes, el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de la Universidad Técnica Federico Santa María lanzó el primer Microfluidic Challenge: colaboración científica/tecnológica para la creación de dispositivos Lab-on-a-Chip y Organ-on-a-Chip. La convocatoria invita a investigadores/as, estudiantes de doctorado y postdoctorado de todo Chile a presentar proyectos innovadores que integren microfluídica en sus diseños experimentales. Las postulaciones estarán abiertas hasta el 30 de noviembre de 2025.

“A través de esta iniciativa buscamos generar colaboraciones con científicos/as y equipos de investigación nacionales. Ponemos a disposición nuestro Laboratorio de Fotolitografía y Microfluídica para desarrollar soluciones biotecnológicas precisas y sostenibles. El trabajo interdisciplinario será clave para el fomento de estas herramientas emergentes”, explicó el Dr. Yusser Olguín, investigador de CCTVal y académico del Departamento de Química y Medio Ambiente de la USM.

Qué ofrece el Microfluidic Challenge

Los equipos seleccionados contarán con acompañamiento teórico y experimental durante un año, acceso al Laboratorio de Fotolitografía y Microfluídica del CCTVal, e insumos para la fabricación de una oblea y chips microfluídicos personalizados.

El apoyo técnico del CCTVal incluirá:

⭑ Diseño y modelado del chip en software CAD.

⭑ Fabricación del molde maestro y chip en PDMS mediante fotolitografía suave.

⭑ Pruebas de flujo, validación y entrega de dispositivos.

⭑ Capacitación práctica en técnicas de microfabricación.

A cambio, las y los participantes deberán desarrollar un plan de trabajo conjunto con el equipo del CCTVal, informar avances periódicos y comprometerse a publicar un artículo científico en una revista indexada en Web of Science (WoS) dentro del año siguiente a la finalización del proyecto.

Criterios y evaluación

Las propuestas serán evaluadas por una comisión del CCTVal según dos criterios principales:

⭑ Factibilidad técnica del proyecto (50%)

⭑ Impacto científico y tecnológico potencial (50%)

Los resultados se anunciarán durante la segunda semana de marzo de 2026. Además, se realizará una reunión informativa online el miércoles 5 de noviembre, de 9:00 a 10:30 horas, para resolver dudas y orientar a las personas interesadas. La grabación quedará disponible en la web del concurso. El Microfluidic Challenge no solo busca promover la investigación interdisciplinaria, sino también consolidar una comunidad científica nacional capaz de innovar en biomedicina, toxicología y biología celular utilizando plataformas sostenibles y precisas.

Con la apertura de este concurso, el CCTVal reafirma su compromiso con el avance responsable de la ciencia en Chile, ofreciendo a investigadores y estudiantes un espacio de creación donde la miniaturización y la colaboración se convierten en motores de descubrimiento.

Postula hasta el 30 de noviembre de 2025.

Encuentra las bases completas y el formulario en este link. 

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