Orígenes

La aromaterapia tiene sus orígenes en el Egipto Antiguo donde cultivaban las plantas para obtener de ellas los aceites, que empleaban con diferentes propósitos como el cosmético, religioso, medicinal e inclusive en los procedimientos de embalsamiento. Aunque por la misma época en China e India también iniciaron la experimentación con hierbas aromáticas lo que se convirtió más adelante en una parte integral de la medicina ayurvédica.

El conocimiento de los Egipcios fue adoptado a su vez por los griegos, donde el más conocido médico de la época (460-377 a. C) Hipócrates, era un ferviente creyente del trato de los pacientes de una manera holística, lo que incluía en sus tratamientos masajes con aceites esenciales.

Por otra parte, los romanos adquirieron el conocimiento de los griegos y los baños aromáticos se volvieron populares dado que su creencia de que la higiene promovía el bienestar era parte fundamental en su cultura.

Tras la caída del imperio Romano y por un periodo de opresión religiosa donde creían que bañarse era pecado, alienaban a la gente a utilizar plantas aromáticas para cubrir el hedor; y las enseñanzas de Hipócrates fueron todas olvidadas.

Hasta la época del renacimiento volvió a resurgir el uso de plantas aromáticas con finalidades médicas y en aquella época Paracelso tuvo éxito empleando extractos de plantas para "curar" la lepra.

El término aromaterapia tal como lo conocemos en la actualidad surge en 1937 con el químico francés Rene Maurice Gattefosse, quien por accidente quemó su mano y trató la quemadura con aceite de lavanda, comprobando la efectividad de ésta para el alivio del dolor y el proceso de cicatrización, aunque no era un creyente de las bondades de las plantas en la medicina, logró descubrir que muchos aceites esenciales los absorbe el cuerpo y crean una interacción con la química de éste. Durante la Segunda Guerra Mundial los experimentos de Gattefosse fueron exitosos en el tratamiento de soldados heridos mediante el uso aceites esenciales.

Actualmente, el interés en la medicina natural se ha incrementado y el uso de aceites esenciales para diferentes propósitos se han popularizado para quienes desean reemplazar el uso de otros productos en casa.

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Generalidades

La aromaterapia tiene diversos usos y van desde la relajación hasta el tratamiento de alivio en los efectos secundarios de la quimioterapia, sin embargo, es indispensable considerar las indicaciones de su uso, ya que en algunas ocasiones el uso inadecuado puede derivar en lesiones cutáneas, reacciones alérgicas y hasta intoxicación por ingesta.

Primero que todo debemos comprar los aceites esenciales en lugares garantizados y que no contengan aditivos o ingredientes sintéticos, de ésta manera vamos a garantizar que el producto sea 100% de origen natural. Por otra parte, debemos considerar las indicaciones dadas en las etiquetas o empaques de los aceites esenciales, ya que la mayoría son para uso en difusores, pebeteros o quemadores, esto evitará lesiones cutáneas al usar un producto no apto para el uso tópico y finalmente conocer las opciones de aceites vehiculares o bases que permiten la aplicación de dichos aceites en la piel.

Otro aspecto muy importante a considerar es consultar con el médico, sobre todo si se padece de enfermedades respiratorias, alérgicas o cutáneas, porque si bien es cierto que los aceites esenciales son de origen vegetal y naturales, también pueden ocasionar lesiones, contraindicaciones y/o efectos adversos. Además, se deben mantener fuera del alcance de los niños y conservar en un lugar libre de humedad, de los rayos directos del sol y alejados de fuentes de calor porque son inflamables.

Las maneras más comunes de usar los aceites esenciales son:

 • Inhalación (difusor, pebetero, quemador)

• Masaje de aplicación directa o tópica (con aceites vehiculares o bases)

• Baños aromáticos o de esencias

• Cataplasmas calientes o frías (sacos de semillas)

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 Beneficios

La aromaterapia tiene un amplio rango de beneficios debido a las diversas propiedades de las plantas empleadas, y ayudan en dolencias tales como:

• Dolor muscular

• Dolor de cabeza y migraña

• Ayuda a reducir el estrés y la ansiedad

• Poseen acción fungicida y antibacterial

• Ayudan a mejora la digestión

• Ayudan a activar el metabolismo

• Tratar contusiones y cicatrices

• Ayuda a combatir el insomnio

• Alivio de dolores menstruales

• Artritis

• Menopausia

• Asma

• Acné

• Tratamiento de heridas

• Caspa

Adicionalmente a los beneficios físicos, la aromaterapia es bastante útil en el manejo de los estados de ánimo, debido a la interacción con la química del organismo, generando sensaciones de bienestar y relajación y/o como energizante, entre otros, dependiendo del aceite que se emplee.

Los aceites esenciales más conocidos son:

• Relajantes: Lavanda, melisa, ylang-ylang, sándalo, manzanilla

• Energizantes: Limón, bergamota, naranja dulce, menta, romero

• Equilibrantes: Geranio, jazmín, jengibre, menta

• Purificantes: Pino, eucalipto, tomillo, romero

• Antisépticos: Árbol de té, romero, menta, limón

Para terminar, les recomiendo asesorarse con una persona que conozca del tema, para obtener el mayor beneficio de la aromaterapia y como dije anteriormente, en caso de ciertas complicaciones de salud consultar con un médico, así como también ante cualquier duda.

saludos,