A União Europeia restringe a venda de microplásticos adicionados a produtos de consumo

Para muitas pessoas, a maquiagem faz parte de um ritual diário. Seja para uma comemoração, uma reunião, uma atividade ou simplesmente como forma de expressão pessoal, maquiar-se pode se tornar um momento de conexão e criatividade. Suas cores, texturas e acabamentos não cumprem apenas uma função estética, mas também permitem expressar identidade, emoções e até mesmo valores.

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No entanto, a indústria cosmética enfrenta novos desafios regulatórios. Em outubro de 2023, a Comissão Europeia aprovou uma regulamentação que restringe a venda de microplásticos adicionados intencionalmente a diversos produtos na União Europeia, incluindo certos cosméticos, detergentes, fertilizantes e outros artigos de consumo.

A medida, incorporada ao regulamento REACH, estabelece restrições progressivas com diferentes períodos de transição, dependendo do tipo de produto. Seu objetivo é reduzir a liberação de micropartículas de polímeros sintéticos no meio ambiente e incentivar o desenvolvimento de alternativas mais sustentáveis, como parte da estratégia europeia para diminuir a poluição e avançar em direção a metas climáticas e ambientais de longo prazo.

Provavelmente, como consumidor, você nunca havia pensado no impacto ambiental que o glitter presente em alguns produtos de maquiagem pode causar. O glitter cosmético pode ser produzido a partir de diversos materiais, como celulose regenerada, mica, vidro ou polímeros sintéticos. Estes últimos são microplásticos adicionados intencionalmente, valorizados pela indústria por seu baixo custo, versatilidade e facilidade para incorporar cor e efeitos reflexivos.

Esse tipo de partícula pode ser encontrado em iluminadores, sombras com acabamento brilhante, esmaltes e outros produtos que visam criar brilhos ou efeitos luminosos. Após o uso, ao removê-los com água ou produtos de remoção de maquiagem, essas micropartículas podem entrar nos sistemas de esgoto. Devido ao seu tamanho reduzido e à sua persistência, nem sempre são capturadas completamente nos processos de tratamento de águas residuais, o que facilita sua chegada a rios, lagos e oceanos.

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Além disso, uma parte pode ficar retida nos lodos residuais gerados pelas estações de tratamento. Em alguns casos, esses lodos são reutilizados como fertilizantes em solos agrícolas, o que abre outra via potencial de dispersão ambiental.

Devido ao seu impacto ambiental, a União Europeia adotou uma restrição aos microplásticos adicionados intencionalmente a produtos comercializados em seu território. A medida não proíbe todos os brilhos cosméticos, mas especificamente aqueles fabricados com polímeros sintéticos que se enquadram na definição de microplástico. Por isso, continuam sendo permitidas alternativas formuladas com materiais inorgânicos, como vidro ou certos minerais, bem como opções biodegradáveis ou solúveis em água que estejam em conformidade com a legislação vigente.

Para evitar a geração desnecessária de resíduos, a regulamentação prevê períodos de transição. Os produtos fabricados antes da entrada em vigor da norma podem continuar sendo vendidos até o esgotamento do estoque e, em alguns casos, deverão incluir uma etiqueta que informe sobre a presença de microplásticos. Dependendo da categoria do produto, os prazos de adaptação podem se estender até 16 de outubro de 2035.

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Quais são as opções de brilhos biodegradáveis?

Em 2021, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveu uma alternativa sustentável à brilantina convencional. Trata-se de um material elaborado a partir de nanocristais de celulose, obtidos das paredes celulares de plantas, frutas e vegetais. Essa proposta se destaca por ser biodegradável e de origem vegetal.

Ao contrário do glitter plástico tradicional, que utiliza pigmentos e polímeros sintéticos, essa alternativa gera cor por meio de um fenômeno conhecido como cor estrutural. Ou seja, ela não depende de corantes artificiais, mas da maneira como a estrutura microscópica do material interage com a luz, produzindo tons intensos e brilhantes, semelhantes aos observados nas asas das borboletas ou nas penas do pavão.

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O processo de fabricação utiliza técnicas de auto-montagem que permitem formar filmes de celulose, os quais são posteriormente triturados até se obter partículas do tamanho adequado para atuarem como brilho ou pigmento de efeito. Segundo seus desenvolvedores, esse método pode ser adaptado para escala industrial e exigiria menos energia do que os processos convencionais baseados em plásticos.

Além dessa inovação, há outras alternativas em desenvolvimento, incluindo brilhos produzidos a partir de minerais, vidro ou outros materiais biodegradáveis. O avanço dessas tecnologias reflete uma preocupação crescente em reduzir o impacto ambiental da indústria cosmética e avançar em direção a soluções mais responsáveis com o meio ambiente

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